辺境の光跡

辺境の光跡
－－キルヒアイスの辺境星域平定物語－－

１．　出撃前夜
２．　シュワルツェンの館
３．　辺境概略
４．　偽りの連合
５．　クー決戦
６．　首都星制圧
７．　戦いの後に
８．　マリーンドルフ伯爵
９．　理想と決意
10．　ユーディットにて

11．　星間航路局
12．　ギルド
13．　遠征の途へ再び
14．　龍の道
15．　マイステル領
16．　変事
17．　呪縛
18．　亡霊艦隊
19．　行き止りの星域で
20．　情報戦
21．　ストラスブルクの決戦

22．　レーヴェ決戦前夜
23．　前哨戦
24．　論陣
25．　レーヴェ会戦
26．　火竜無双
27．　星屑の策略(前編)
28．　星屑の策略(後編)
29．　終着点
30．　一番星

ざれごと・あとがき

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30．　一番星　　-- Erster Stern --


　マイステル領と外部との通信は、難所におけるロ
タール男爵の作戦行動の後遺症で未だに途絶したま
まで、マイステル領内で何が起こったかを知るもの
はいなかった。そのために、レーヴェ会戦の詳細な
経過が外部に漏れるのを防ぐことができて、政治的
な駆け引きを行われた。
　レーヴェ星系では、キルヒアイス艦隊とマイステ
ル艦隊が対峙し、星系内各所で前哨戦が行われた。
だが、本格的な決戦に至る前に政治的な和解がなさ
れて、マイステル家が枢軸軍に転向した。「リップ
シュタット戦役」においてマイステル領で起こった
こととして、銀河帝国の歴史にはそう綴られること
となった。真相は今後五十年間に渡って封印される
分類のものだったが、様々な噂が銀河帝国の隅々ま
で駆け巡った。
　いずれにしても、マイステル家が枢軸軍に加わっ
たことは事実だった。そして、その政治的な影響力
は計り知れなかった。キルヒアイスにしても、自分
の成し遂げた功績の巨大さを当初から理解してはい
なかったかもしれない。これをもって、辺境の四大
貴族のすべてが枢軸軍の手に落ち、それまでリップ
シュタット連合軍に参加していた辺境星域の中小の
貴族は次々と枢軸軍へと転向した。マイステル家で
さえ転向したという事実が、彼らの盾となったこと
は疑いない。
　ロタール男爵は、マイステル伯爵に説得され、同
じく枢軸軍に転向した。条件付ながらも、男爵は赦
され、ほぼ四ヶ月ぶりに自分の領地に戻り、再び執
権を取ることとなる。
　こうして、辺境星域はマイステル家とロタール家
を軸に急速に秩序が再編された。
　当初はリップシュタット連合軍を後方から支えて
いた辺境星域全体が枢軸軍の味方となり、今や逆に
連合軍を包囲する形となっている。マイステル家に
至っては、伯爵自身が機動艦隊を率いて遠征軍の戦
列に加わったという。そのニュースは帝国全土に流
れて、「枢軸軍有利」という方向に人々の心の中の
秤を修正させた。

　リップシュタット連合軍の辺境派遣軍に、ホイッ
トマン領近くまでの進軍を許したのは、情報網がい
まだに混乱していたためだった。その規模は八千隻、
ホイットマン領に至るまでの多くの星系で乱暴を働
いた。その中にはリップシュタット盟約に加わって
いるところまでも含まれていた。
　これを知ったワーレンは、難所から抜け出して、
四千五百隻の艦隊を編成して、かろうじてコンラー
ディンの外縁でこれを迎え撃つことができた。
　両軍は正面からぶつかり、戦いは遠距離砲撃戦で
幕を開けた。数に勝る連合軍と、ワーレン艦隊の精
鋭による戦い。戦況は五分に展開していたが、連合
軍の後方を突如キルヒアイスの一万隻の艦隊が襲い、
状況は急変する。キルヒアイスは、マイステル伯の
情報をもとにレーヴェ星系からホイットマン領への
抜け道を通り抜けて、連合軍艦隊の後方に展開する
ことに成功したのだ。
　連合軍側の辺境派遣軍はあっけなく壊滅した。

　この会戦の情報が流されて、リップシュタット連
合軍の暴虐ぶりが明るみになり、かつ、マイステル
伯爵の枢軸軍への参加が証明されると、辺境の他の
貴族達は積極的な協力を申し出てきた。自分達の機
動艦隊の戦列参加を申し出たり、あるいは領地を補
給拠点として開放したりもした。
　今や、キルヒアイス艦隊は「辺境遠征軍」とは呼
ばれなかった。「全辺境軍」「解放軍」、そういっ
た非公式な呼び方をされるようになった。キルヒア
イスが陰ながら「辺境星域の王」と呼ばれるように
なったのも、この頃からである。
　キルヒアイスは今回の遠征で、治安維持や戦闘で
多くの艦を手元から失ったが、それに余りある増援
と、後方の補給源を得ることとなった。
　実はこれには、ルッツの功績が大きく影響してい
る。
　ルッツはギルド艦隊を壊滅させたが、ギルドのデ
ータベースから、辺境星域で暗躍する宇宙海賊に関
する貴重な情報も得ることに成功した。おりしもギ
ルドからの要請で宇宙海賊は嬉々として、たいした
注意もしないで彼らの商売を続けていたため、その
行動パターンは情報さえあれば簡単に見破られるも
のだった。
　ルッツはギルド艦隊を葬ったその足で宇宙海賊の
拠点をことごとく攻略し、宇宙海賊達のほとんどを
一網打尽にした。
　辺境星域全体の治安のレベルは一気に高くなり、
貴族たちもキルヒアイス艦隊に協力する余裕が生じ
たのだった。

　そして、辺境星域の情勢の危機を悟ったリップシ
ュタット連合軍はついに大規模な艦隊を派遣するに
至る。副盟主であるリッテンハイム候率いる合計五
万隻の大艦隊がその矛先を辺境星域に向けた。迎え
撃つキルヒアイスの総数四万隻の艦隊はマイステル
領の入り口の星系のコンラーディンに集結した。遠
征軍の三人の提督が、三ヶ月前に分かれてからはじ
めて合流した。
　そして、そこには二千隻のマイステル家の紋章を
付けた艦をはじめとして、多くの辺境貴族の艦が参
加していた。
　目される決戦場はキフォイザー星域。
　総数で負けるキルヒアイスだが、不安はまったく
なかった。
「我々の背中を辺境星域全体が支えてくれています。
恐れるものはまったくありません」

　夏の終わりの夕日を浴びて、キルヒアイスの旗艦
バルバロッサがコンラーディンの宇宙港を離床する。
それに付き従って、ルッツの旗艦スキールニル、ワ
ーレンの旗艦火竜＜サラマンドル＞、そしてマイス
テル伯が乗るイルミナが、青紫に変わりつつある空
へと駆け上がっていく。
　バルバロッサのルビーの輝きは、暗くなりゆく空
の中に軌跡となって吸い込まれ、やがて一番星との
見分けがつかなくなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜　完　＞




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